Tahun 1948, penemuan transistor sangat berpengaruh terhadap perkembangan
komputer masa itu. Transistor menggantikan tube vakum di televisi, radio, dan
komputer. sehingga berdampak pada perubahan ukuran mesin-mesin elektrik yang
pada awalnya memiliki ukuran yang besar menjadi ukuran yang lebih kecil.
Transistor mulai dipakai dalam teknologi komputer dimulai pada tahun 1956.
Penemuan lain yang berupa pengembangan memori inti-magnetik membantu
pengembangan komputer generasi kedua yang lebih kecil, lebih cepat, lebih bisa
diandalkan, dan lebih hemat energi dibanding para pendahulu sebelumnya. Mesin
pertama yang dapat memanfaatkan teknologi baru ini adalah superkomputer. IBM
menciptakan superkomputer bernama Stretch, dan Sprery-Rand membuat komputer
bernama LARC. Komputer ini, yang dikembangkan untuk laboratorium energi atom,
dapat menangani sejumlah data yang besar, sebuah kemampuan yang sangat
dibutuhkan oleh peneliti atom. Mesin komputer LARC itu sangat mahal dan
cenderung terlalu kompleks untuk kebutuhan komputasi bisnis, sehingga
kepopulerannya menjadi terbatas. Hanya ada dua LARC yang pernah dipasang dan
digunakan ; yaitu satu di Lawrence Radiation Labs di Livermore, California, dan
yang lainnya ada di US Navy Research and Development Center di Washington D.C.
Komputer generasi kedua ini telah menggantikan bahasa mesin dengan bahasa
assembly. Bahasa assembly adalah bahasa yang menggunakan singkatan-singakatan
untuk menggantikan kode biner.
Selanjutnya pada awal tahun 1960-an, mulailah bermunculan komputer generasi
kedua yang sukses di bidang bisnis, di universitas, dan di pemerintahan.
Komputer-komputer generasi kedua ini merupakan komputer yang sepenuhnya telah
menggunakan transistor. Mereka juga memiliki komponen-komponen yang dapat
diasosiasikan dengan komputer pada saat ini: printer, penyimpanan dalam disket,
memory, sistem operasi, dan program.
Sebagai salah satu
contoh penting komputer pada masa ini adalah IBM 1401 yang diterima secara luas
di kalangan industri. Pada tahun 1965, hampir seluruh bisnis-bisnis besar
memakai komputer generasi kedua sebagai alat untuk memproses informasi keuangan
perusahaan.
Program yang tersimpan di dalam komputer dan bahasa pemrograman yang ada di
dalamnya memberikan fleksibilitas kepada komputer. Fleksibilitas ini
meningkatkan kinerja komputer dengan harga yang pantas bagi penggunaan komputer
untuk bisnis. Dengan konsep ini, komputer dapat mencetak faktur pembelian
konsumen dan kemudian menjalankan desain produk atau menghitung daftar gaji.
Beberapa bahasa pemrograman mulai bermunculan pada saat itu. Bahasa pemrograman
Common Business-Oriented Language disingkat COBOL dan Formula Translator
disingkat FORTRAN, telah mulai umum digunakan. Bahasa pemrograman ini
menggantikan kode mesin yang rumit dengan kata-kata, kalimat, dan formula
matematika yang lebih mudah dipahami oleh manusia. Hal ini memudahkan seseorang
untuk memprogram dan mengatur komputer. kemudian muncullah Berbagai macam karir
baru di bidang komputer seperti programmer, analyst, teknisi komputer dan
lain-lain. Industri perangkat lunak pun juga mulai bermunculan dan berkembang
pada generasi kedua komputer ini.
